<tc>Wer hat die Tabi erfunden? Ursprünge und Geschichte</tc>

Wer hat die Tabi erfunden?

Tabi gehören zu den ikonischsten Kleidungsstücken der traditionellen japanischen Kultur. Diese besonderen Socken, die den großen Zeh von den anderen trennen, haben Jahrhunderte überdauert – von den ersten Handwerkern des alten Japan bis hin zu den heutigen Laufstegen der Modewelt. Aber wer hat die Tabi wirklich erfunden? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir in die kulturelle und handwerkliche Geschichte Japans eintauchen, in der sich Tradition, Handel und Innovation verbanden, um dieses einzigartige Accessoire hervorzubringen.

Was sind Tabi?

Definition und Hauptmerkmale

Tabi sind traditionelle japanische Socken, die dazu bestimmt sind, mit Sandalen wie Zōri oder Geta getragen zu werden. Ihr besonderes Merkmal ist die Trennung zwischen dem großen Zeh und den anderen, was eine bessere Stabilität und einen optimalen Halt im Schuh ermöglicht.

Traditionell aus weißer Baumwolle hergestellt, galten Tabi als Zeichen von Raffinesse und wurden von Samurai, Adligen und Menschen mit hohem sozialen Status getragen. Heute gibt es sie in allen Farben und Formen, passend sowohl für traditionelle Zeremonien als auch für den modernen Gebrauch.

Die Ursprünge der Tabi

Die ersten Spuren im alten Japan
Die frühesten Hinweise auf Kleidungsstücke, die den Tabi ähneln, stammen aus der Heian-Zeit (794–1185). Damals trugen Aristokraten Seidensocken, die das Design der Tabi vorwegnahmen. Sie dienten sowohl als Schutz als auch als Statussymbol.

Handwerker und die ersten Familien von Herstellern
Im Laufe der Jahrhunderte verfeinerten japanische Textilhandwerker die Herstellung der Tabi. Ganze Familien widmeten sich ihrer Produktion, insbesondere in Kyōto und Edo (dem heutigen Tokio). Jedes Paar wurde von Hand gefertigt, an die Fußgröße seines Besitzers angepasst und galt oft als Luxusgut.

Diese Handwerker sind nicht individuell bekannt, doch ihr kollektives Können prägte die ersten Tabi, wie wir sie heute kennen.

Der Einfluss des Handels und importierter Materialien (wie Baumwolle)
Die Einführung von Baumwolle nach Japan – durch Handelsrouten mit China und Korea – veränderte die Produktion der Tabi grundlegend. Baumwolle war erschwinglicher und praktischer als Seide, wodurch sich die Tabi allmählich verbreiteten. Sie waren nicht länger nur den Eliten vorbehalten, sondern wurden auch für Händler, Handwerker und Stadtbewohner zugänglich.

Die Pioniere und Schöpfer der modernen Tabi

Das Aufkommen der Jika-Tabi und die Innovation von Tokujirō Ishibashi (Anfang des 20. Jahrhunderts)
Während die traditionellen Tabi ihre Wurzeln im alten Handwerk haben, entstand ihre moderne Version, die sogenannten Jika-Tabi („Tabi für den Außenbereich“), Anfang des 20. Jahrhunderts.

Es war Tokujirō Ishibashi, der Gründer der Firma Bridgestone, der auf die Idee kam, die Tabi durch eine Gummisohle zu erweitern. Dank seiner Kenntnisse in der Gummiverarbeitung (er stellte Reifen her) entwickelte er ein strapazierfähiges Modell, das sich ideal für Arbeiter, Landwirte und Bauarbeiter eignete.

Diese Innovation verwandelte die Tabi in echtes Schuhwerk, das Tradition mit moderner Funktionalität verband. Jika-Tabi werden auch heute noch in bestimmten Berufen verwendet, da sie hervorragenden Halt und große Bewegungsfreiheit bieten.

Von den traditionellen Tabi zu industriellen Tabi
Mit der Industrialisierung Japans verlagerte sich die Produktion der Tabi allmählich von Familienwerkstätten in Fabriken, was eine Massenproduktion und niedrigere Kosten ermöglichte.

So können die Tabi zwei Haupt-“Erfindern“ zugeschrieben werden:

• den anonymen Handwerkern des alten Japans, die die Grundlagen dieses einzigartigen Schuhwerks legten,

• und Tokujirō Ishibashi, der die Tabi in ein industrielles und praktisches Produkt verwandelte, das im modernen Alltag verankert ist.

Die Tabi heute

Heute existieren die Tabi weiterhin in verschiedenen Formen:

• In der traditionellen Kultur: Sie werden noch immer bei Zeremonien, mit Kimonos oder in künstlerischen Praktiken wie dem Nō- oder Kabuki-Theater getragen.

• In der Arbeitswelt: Jika-Tabi sind bei manchen japanischen Arbeitern beliebt und geschätzt für ihren Komfort und ihre Strapazierfähigkeit.

• In der zeitgenössischen Mode: Designer wie Maison Margiela oder Yohji Yamamoto haben die Tabi neu interpretiert und daraus avantgardistische Schuhe gemacht, die ein internationales Publikum ansprechen.

Was einst ein einfaches, praktisches Kleidungsstück war, ist zu einem kulturellen und ästhetischen Symbol geworden – fähig, die Jahrhunderte zu überdauern und sich an die Trends anzupassen.